La Juve no da la talla, así que hablaremos de Rafa Benítez

La Juve ha sucumbido ante los 168 centímetros del segundo jugador más bajo de la Serie A. Antonio Filippini remató una falta en la primera parte, anticipando en el salto a Cannavaro, Grosso y Chiellini. Esto es suficiente para dejar en evidencia a este grupo de jugadores y a los directivos que solucionan sus problemas sin Ferrara. ¿Qué ha cambiado? Nada. Solamente, que la silueta del nuevo entrenador no es esbelta como la de Ferrara y un experimento en forma de tres centrales grotesco. Sí, el equipo ha tenido más amplitud en el centro, más presencia, pero igualmente desaprovechada. Todo, incrementado, por la desfachatez arriba de la presencia de Amauri, sólo ‘de cuerpo’ presente. Si la pelota no tiene meta, un sitio al que llegar, nada se puede hacer con ella. Diego dice que le “falta algo” y quizá ese algo sea un compañero arriba que pueda aprovechar el juego del equipo.

Podíamos decir muchas otras cosas del partido de ayer; como, por ejemplo, que el gran Cáceres se marchó con Ferrara. Pero como dijimos hace tiempo que no nos íbamos aburrir más con este club impresentable, hablemos de otras cosas. Del futuro. Del que se supone que debe tener la Juventus. Y lo vamos a hacer hablando del pasado (y presente) del que, seguramente, será el nuevo entrenador. Confiando en que, si como dice la prensa, alguien en esta directiva piensa en la continuidad de Zaccheroni la próxima temporada, sea fulminantemente despedido por el propietario del club, si es que busca su bien.

Hoy, hablando de otras cosas, vamos a hablar de Rafa Benítez. En la temporada 2001-2002, toma el relevo de Héctor Cúper, que firma por el Inter, en el Valencia. Un Benítez inexperto se encuentra con un proyecto que languidece y consigue reflotarlo. Con él, Rubén Baraja registra un récord goleador que todavía hoy no ha superado (siete goles) y Aimar, reciente fichaje, y Rufete, marcan cinco goles cada uno. La columna vertebral de aquel equipo la forman Cañizares, Ayala, Marchena y Kily González. Arriba, Benítez sólo puede contar con jugadores como Angulo, Illie, Mista o Juan Sánchez. Aún así, con un equipo lejos de ser el mejor, Benítez aprovecha el mal momento del Madrid de Queiroz y gana la Liga, obteniendo dieciocho puntos más que los blancos en la segunda vuelta.

La 02/03 es su peor temporada en el Valencia. Termina cuarto después de empatar en San Sebastián en la antepenúltima jornada, con los vascos perdiendo el siguiente partido contra el Celta, que le aventajaría al final en un punto. Ese año, Benítez había conseguido confirmar al joven Vicente Rodríguez como uno de los mejores extremos de Europa y destapó las cifras goleadoras de Fabio Aurelio (8 goles) y de Mista, que atrajo la atención de Abramovich en aquel verano. Además del fichaje de Sissoko, al que había seguido en el Auxerre y que transformó en el centrocampista total que es hoy. En la siguiente, el Valencia consigue el doblete al ganar la Liga y la Uefa, pero la rotura con la directiva era un hecho: Benítez quería planificar sus propios fichajes y, aunque obtuvo un buen rendimiento de jugadores como Oliveira y Cannobio, no aceptó las imposiciones de la dirección deportiva.

Después de una Eurocopa que había descubierto a un gran Milan Baros, Rafa desembarca en Liverpool, donde dejará una huella imborrable, más allá de la crisis actual (el Liverpool ya es cuarto). Benítez hace de Xabi Alonso su extensión en el campo y libera del todo al Gerrard explosivo, que consigue marcar trece goles, los mismos que Luís García y el propio Baros, que, a pesar de esto, nunca terminó de rendir bien con Benítez. En la defensa se confirma un emergente Jamie Carragher al lado de Sami Hippia. En la puerta juega Dudek, que salva el penalti decisivo en la tanda de la final de la Champions contra el Milan. El Liverpool remonta un 3-0 al descanso con Baros, Smicer y Kewell.

Ése mismo verano, Rafa cambia al suizo Henchoz, apostando por el danés Daniel Agger, pagando once millones por él al Brondby. Otra de sus apuestas, Peter Crouch, que acababa de descender con el Souththampton, logra once goles (cinco menos que Gerrard), pero el Liverpool ‘sólo’ consigue ser tercero a nueve puntos del Chelsea de Mourinho. La siguiente temporada le regala al Milan la vendetta de la final de la Champions de Estambul y consigue imponerse al Liverpool en Atenas. Es un año complicado para Benítez: sólo el papelazo en la Champions puede disimular el desastre en la Premier (acaba a veintiún puntos del Chelsea). En verano, Rafa revoluciona el Liverpool con la llegada de Mascherano, que había fracasado en media temporada en el West Ham, Ryan Babel, Benayoun y los españoles Arbeloa y, especialmente, Fernando Torres, por el que paga treinta y seis millones de euros. Torres forma junto a Kuyt, uno de los intocables de Rafa, un ataque demoledor aunque un rendimiento sorprendentemente irregular termina demasiado pronto con las aspiraciones ligueras del Liverpool. En verano, Rafa apuesta por Robbie Keane y David N’Gog, pero es insuficiente para despertar un equipo demasiado acostumbrado y que sólo atisbó la recuperación la temporada pasada (terminó a cuatro puntos del United, campeón).

Y es cierto, los que califican a Benítez como un entrenador ‘defensivo’, tienen el apoyo en las estadísticas (sus equipos promedian 63 goles por temporada, aunque en las dos últimas ha conseguido 77 en cada una), pero se puede decir de él que es un entrenador que rentabiliza cada gol y cada punto al máximo. Metódico, convierte en una batalla suya cada partido, facilitando al máximo el trabajo de los jugadores. Aunque, quizá, ése haya sido, durante sus años en el Liverpool, su mayor defecto. Está claro que Benítez no es el entrenador perfecto, aunque sí el más adecuado para la Juventus. Su trayectoria de éxitos y su forma de lograrlos le avalan. Y quizá todo esto no sirva para nada. Quizá Benítez nunca entrene a la Juve. Pero esto es mucho más ameno que hablar de un equipo que no gana en los últimos doce partidos, ¿no?

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